- De Thursday Island à l’océan Indien : crocodiles, courants et espaces restreints
- Renaud Stitelmann (#28 CAPUCINETTE / CH ) – Dan Turner ( #05 IMMORTAL GAME / AU ) – Keri Harris ( #47 ORIGAMI / UK) à quelques heures d’intervalle, après 5000 milles depuis VUDA MARINA Fidji, la tête de course passant d’un bateau à l’autre au cours des dernières semaines.
- Pas de pirates, mais de nombreuses flottes de bateaux de pêche, des rencontres rapprochées et un accident évité de justesse avec un navire.
- Vitesses moyennes élevées pour un puissant MINI, 135 milles par jour, vitesses maximales de 145 milles par jour, mers calmes et agitées, couronnées par des vents de 40 nœuds et une mer agitée alors que les leaders approchaient de COCOS Keeling.
- Le soleil a mis à rude épreuve les spinnakers, avec 48 heures de pénalité pour les remplacements, mais cinq sont en commande ? Des voiles endommagées ? Un changement de donne ?
La McIntyre Mini Globe Race est un marathon à tous égards. Chaque étape est comme une autre course transatlantique en solitaire, et il y en a 11 d’affilée ! La course est intense pour les meneurs. Ce n’est pas une croisière. Après 5 000 milles depuis les Fidji, les leaders ne sont séparés que d’un jour, et après 14 000 milles, de seulement deux jours. La course monotype ALMA Globe 580 est intense. L’honneur est en jeu. Les concurrents parcourent en moyenne 135 milles par jour, mois après mois, dans des mini-voiliers construits artisanalement et pilotés par des girouettes. Ce n’est pas normal, c’est tout simplement incroyable, et c’est à l’ancienne… sans assistance !
Alors, que se passe-t-il pour les skippers ? Eh bien, tout : quasi-collisions, collisions avec des OVNIS (objets flottants non identifiés), problèmes électriques, problèmes de mât, problèmes de moteur et maintenant, les voiles se décolorent au soleil. L’océan Austral se profile à l’horizon. Des systèmes de basse pression intenses et des vents contraires violents sont au programme ! Ces petits bateaux en sont-ils capables ? Ou le sont-ils vraiment ?
Personne n’a jamais tenté cette course incroyablement folle auparavant. Les 11 skippers encore en course ne peuvent pas prédire ce qui va se passer ensuite. Personne ne peut nier qu’il s’agit d’une véritable aventure humaine qui se déroule sous nos yeux. 11 marins tentent quelque chose qui nous dépasse tous. Continuez à suivre la course et parlez-en à vos amis ! Ils ne vous croiront peut-être pas.
Avec le Question 2 de Gary Swindail désormais amarré à Darwin, qui réfléchit à une aventure transformatrice plutôt qu’à un tour du monde, 11 bateaux restent en lice dans la course proprement dite. Début septembre, la flotte s’étendait comme un collier à travers l’océan Indien oriental. En tête, Renaud, Dan, Keri et Pilar ont foncé vers Cocos-Keeling, creusant une avance confortable de 400 milles sur le reste de la flotte. Ils ont affronté des vents de 30 à 40 nœuds et des vagues de 4 mètres pendant 145 milles par jour au cours des derniers jours avant d’atteindre les îles Cocos-Keeling. Derrière eux, Adam, Jakub, Josh, Jasmine, Christian, Eric et Ertan ont finalement réussi à sortir de la zone d’ombre de l’Australie et ont mis le cap vers l’ouest, parcourant souvent 120 milles par jour.
De Thursday Island à l’océan Indien : crocodiles, courants et espaces restreints
Après avoir parcouru 5 000 milles depuis les Fidji, les leaders de la McIntyre Mini Globe Race ne sont toujours séparés que par quelques heures. Renaud, Dan et Keri se sont échangé la tête du classement comme des cartes au poker, parcourant en moyenne 135 milles par jour, surfant jusqu’à 145 milles, puis calant dans le calme, avant d’affronter des vents de 40 nœuds et une mer agitée à Cocos Keeling.
Le danger est partout
Oubliez les pirates : la flotte a dû esquiver des essaims de bateaux de pêche, éviter de justesse des collisions avec des navires et éviter des collisions avec des OVNIS (objets flottants non identifiés). Les pannes d’équipement s’accumulent : voiles déchirées, barres de flèche cassées, électronique défaillante. Le soleil détruit les spinnakers, dont le remplacement entraîne une pénalité de 48 heures. Pour certains, les dommages subis par les voiles pourraient décider de l’issue de la course.
Les quatre de tête
Renaud, sur Capucinette, a été la référence, parcourant 130 à 140 milles par jour et restant collé à la ligne la plus courte. Keri, sur Origami, l’a suivi avec philosophie et détermination, ignorant les avertissements concernant les pirates : « Il s’agit de la quête de la perfection. » Dan, sur Immortal Game, a bravé des flottes de bateaux de pêche et a célébré sa victoire avec du thon albacore frais. Puis est arrivée Pilar, sur Peter Punk, qui a remonté le peloton et s’est frayé un chemin jusqu’à la tête de la course avec une détermination sans faille.
« Ces quatre bateaux sont les prétendants », déclare Don McIntyre, fondateur de la course. « À moins d’un malheur inimaginable, le vainqueur sera l’un d’entre eux. »
Batailles au milieu de la flotte
Adam sur Little Wren et Jakub sur Bibi s’affrontent quotidiennement, Adam ayant récolté 30 000 £ pour une œuvre caritative tandis que Jakub médite comme Moitessier, machette à la main, livres dans le cockpit. Josh sur Skookum garde le moral malgré des dommages matériels, plaisantant sur le fait que son mât tordu était un « répulsif à crocodiles ».
Les piliers
À l’arrière, Jasmine sur Numbatou a dû lutter contre des voiles déchirées et a frôlé la catastrophe en manquant de peu une collision avec un autre navire, mais elle a tout de même parcouru 153 milles par jour. Christian sur Argo se bat contre des voiles effilochées, Eric sur Sunbear (âgé de 72 ans !) ajuste les réglages et joue de l’harmonica, tandis qu’Ertan sur Trekka profite des accalmies pour se détendre : baignade, Netflix et sashimi.
Chaos aux îles Cocos
Renaud est arrivé le premier à Cocos, suivi quelques heures plus tard par Dan, puis Keri. Le mauvais temps a rendu l’ancrage difficile : l’ancre du Pilar s’est dangereusement emmêlée jusqu’à ce que la police vienne à son secours, aidée par Keri à bord. Pour les autres, c’est une pause de 10 jours bien méritée avant d’affronter le redoutable océan Austral.
La route à venir
L’océan Indien n’est qu’un échauffement. Vient ensuite l’océan Austral, avec ses systèmes dépressionnaires, ses mers glacées et ses vents que la plupart de ces marins n’ont jamais affrontés. Les 17 000 premiers milles ont servi d’entraînement ; les 4 000 prochains jusqu’au Cap seront une question de survie.
Et pourtant, la camaraderie est inébranlable. Qu’il s’agisse d’Adam qui célèbre avec « quelque chose de spécial dans son porridge », de Jasmine qui rit des montres cassées ou de Jakub qui cite Moitessier tout en poursuivant ses rivaux, c’est l’esprit humain qui anime cette course.
En 1958, le Trekka de John Guzzwell a mis 28 jours pour relier Thursday Island à Cocos. Renaud vient de le faire en 21 jours. Les bateaux sont peut-être plus petits, mais l’aventure est plus grande. Suivez les rapports quotidiens sur la page Facebook de MGR et en ligne… c’est parfois intense !
Comme le dit McIntyre :
« Ces ALMA Globe 580 courent à fond, prouvant qu’ils sont performants et rapides. Ou peut-être est-ce grâce aux skippers, mais c’est épique et hors du commun. »
