Le Pacifique – deux semaines en mer ! Une épreuve de courage, d’ingéniosité et de savoir-faire marin sur le plus grand océan du monde, à bord des plus petits voiliers, dans la seule course autour du monde actuellement en cours.
L’immensité de l’océan Pacifique a lancé un défi à la flotte de la McIntyre Mini Globe Race, composée de Mighty Mini’s, avec un parcours de 7 200 milles nautiques qui est à la fois un test d’endurance, un casse-tête tactique et un voyage personnel de découverte. Alors que les 13 voiliers de classe ALMA Globe 580 affrontent la deuxième étape entre Panama et Fidji, chaque jour apporte son lot de triomphes, de frustrations et de moments d’une beauté sublime qui définissent la course océanique et l’aventure dans sa forme la plus pure.
Départ mouvementé : L’adieu enflammé de Panama
L’aventure a commencé le 25 mars sous un soleil implacable à Panama, avec des températures atteignant 33°C (91°F) alors que la flotte se préparait à quitter Balboa. La ligne de départ, située à l’est de la voie maritime très fréquentée, a été le théâtre de scènes tant comiques que dramatiques alors que les concurrents manœuvraient leurs petits voiliers dans des conditions de calme plat.
Keri Harris à bord d’ORIGAMI avait déjà fait face à son premier défi majeur avant même le coup d’envoi. Lors de la première étape, entre Antigua et Panama, une violente gîte avait inondé son cabine avec environ 600 litres d’eau de mer.
J’ai levé les yeux de ma couchette pour voir de l’eau lécher le matelas, l’électronique était grillée, les panneaux solaires hors service, et mon pilote automatique en pièces.
a raconté Harris.
Son escale à Panama s’est transformée en une séance de réparation marathon, reconstruisant les systèmes avec une détermination qui lui sert désormais bien dans le Pacifique, mais il a raté le départ de 12 heures.
À travers la flotte, des histoires similaires se sont déroulées. L’Australien Dan Turner sur IMMORTAL GAME a lutté contre une défaillance de l’étai, l’obligeant à abandonner son enrouleur pour un foc traditionnel.
Je dois une fière chandelle à Jasmine pour m’avoir prêté son étai de rechange. C’est pour ça que la MGR ressemble plus à une famille qu’à une course.
a admis Turner.
L’équipe australienne père et fils [Mike Blenkinsop ( #99 Delja99 ), alias Popeye, et John Blenkinsop (#100 DELJA 100)] a également raté le départ et espérait partir quelques jours plus tard, mais ils sont toujours à Panama en attente de pièces, avec l’espoir de partir ce vendredi, à près de 2000 milles et 17 jours de retard sur les 13 autres participants !
Le départ lui-même était un spectacle typique de la MGR McIntyre. Avec à peine assez de vent pour gonfler leurs spinnakers asymétriques, plusieurs bateaux ont eu besoin d’une assistance électrique pour franchir la ligne et le canal de Panama, une concession accordée à contrecoeur par les officiels de course en raison du trafic maritime dangereux.
18 heures plus tard, [Dan Turk ( #20 LITTLE BEA / CA )] a failli connaître un désastre lorsqu’il a été pris dans des courants contraires et un vent nul entre deux îles rocheuses. Poussé vers le danger, la batterie de son moteur électrique est passée de 70% à vide en quelques minutes. Un appel radio urgent à [Christian Sauer (#103 Argo / DE )], qui a immédiatement fait demi-tour sur 1,5 mille pour le remorquer jusqu’à une zone sûre, a résolu le problème.
C’est l’esprit de cette course, nous sommes en compétition, mais nous veillons les uns sur les autres.
a réfléchi Turk plus tard.
Selon le Règlement de la MGR, ce remorquage constitue une “Assistance Extérieure” non autorisée. Une pénalité sera appliquée une fois tous les faits connus. Argo recevra une compensation en temps.
Dans le bleu : Les épreuves du golfe de Panama
Pendant trois jours glorieux, la flotte a filé vers le sud-ouest, portée par des vents de 10-15 nœuds et un courant favorable de 2-3 nœuds. Des vitesses de 7-8 nœuds ont fait rêver les skippers de records jusqu’aux Marquises. Mais le Pacifique en avait décidé autrement.
Lors du briefing avant le départ, l’organisateur Don McIntyre avait averti les participants de la présence d’OVNIS et d’arbres flottants dans les premières semaines après Panama. Le premier rappel à la réalité est venu sous forme de troncs massifs – certains mesurant 13 mètres de long et 60 cm de diamètre, signalés par plus de la moitié de la flotte. IMMORTAL GAME de l’Australien Dan s’est emmêlé avec l’un d’eux, l’obligeant à affaler son spinnaker et à reculer sous moteur. Adam Waugh sur LITTLE WREN a filmé un tronc “au moins aussi long que mon bateau” dérivant dangereusement près, tandis qu’Ertan Beskardes sur TREKKA a signalé avoir heurté des troncs similaires deux fois en une journée.
Ils sont comme des icebergs. La plupart sous l’eau et presque invisibles jusqu’à ce que vous soyez dessus.
a noté Beskardes.
[Christian Sauer (#103 Argo / DE )] a subi les dégâts les plus graves avec un choc violent qui a arraché la peinture de sa quille et de sa coque après avoir complètement stoppé le bateau.
Les rencontres avec la faune ont offert des distractions spectaculaires. Waugh a vu une baleine surgir à 20 mètres de son bord – “deux fois plus longue que LITTLE WREN” – tandis que des fous (de la variété aviaire) ont élu domicile sur presque toute la flotte, les beauprés et panneaux solaires étant leurs perchoirs préférés ! [Renaud Stitelmann] sur [Capucinette] a documenté les oiseaux se perchant sur sa grand-voile carrée et son pushpit, totalement indifférents aux changements de voiles.
Ils me regardaient comme si j’étais l’intrus. Les globicéphales étaient communs et les dauphins nombreux, avec une tortue occasionnelle !
Renaud rit.
La nuit apportait des spectacles d’éclairs réguliers qui émerveillaient et terrifiaient la flotte. [Keri Harris ( #47 ORIGAMI / UK)] a posté une vidéo envoûtante d’orages illuminant l’horizon.
C’est magnifique jusqu’à ce que vous réalisiez que vous êtes le point le plus haut à des kilomètres à la ronde. C’est là que vous commencez à calculer les probabilités.
Harris l’a admis.
Les Doldrums : Le Grand Désert sans Vent
Au 1er avril, la progression rapide de la flotte s’est arrêtée net avec l’entrée dans la Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT). Les Doldrums – cette ceinture infâme de vents capricieux et de calmes plats – avec une chaleur étouffante de 40 degrés et une humidité élevée se sont avérés plus larges que prévu, les alizés du sud-est reculant jusqu’à la latitude 5°S.
Le tracker est devenu un affichage surréaliste de voiliers à la dérive, certains reculant même dans des courants contraires. Jasmine Harrison sur NUMBATOU a signalé une dérive de 20 milles vers le nord en 24 heures.
Je me réveillais pour nous retrouver face à Panama. C’était comme une blague cosmique.
Jasmine a dit.
Les distances quotidiennes sont passées de 120 milles à 20 milles ou moins, voire des valeurs négatives, et souvent dans la mauvaise direction en raison des courants. Les changements de voiles sont devenus constants alors que les skippers poursuivaient chaque souffle de vent.
J’ai essayé toutes les combinaisons de voiles imaginables. Dès que je m’installe, le vent tourne et je dois remonter sur le pont.
a déploré Harrison.
Renaud Stitelmann s’est révélé maître dans la navigation par vent faible, son Hydrovane réussissant à diriger CAPUCINETTE avec seulement 3 nœuds de vent. D’autres ont eu moins de chance. L’Australien Dan a signalé avoir barré à la main pendant des heures et dérivé pendant des jours !
L’Hydrovane a besoin d’au moins 5 nœuds pour fonctionner correctement. En dessous, c’est vous, la barre et votre santé mentale.
Dan australien.
La Traversée de l’Équateur : La Cour de Neptune
Le passage de la flotte à l’équateur a offert un soulagement comique bienvenu. Les cérémonies ont varié du solennel à l’absurde :
Jakub Ziemkiewicz sur BIBI a été officiellement initié par “le Roi Neptune” (un cormoran perché sur son panneau solaire) et renommé Anarhichas lupus (loup de l’Atlantique) par sa fille.
Elle a dit que c’était parfait parce qu’ils sont tous les deux laids.
Jakub rigola, partageant une vidéo de la cérémonie mettant en scène son équipage en peluche.
La célébration de l’Australien Dan Turner est devenue virale lorsqu’il a posté une photo nue de la traversée de l’équateur avec un “clip-art d’aubergine” stratégiquement placé, suscitant des doutes sur la raison d’une si grosse aubergine ?!
Le Roi Neptune a été clément. mais le lendemain a apporté des vents contraires comme punition pour quelque chose.
Dan Turner, #05 IMMORTAL GAME / AU
Josh Kali sur SKOOKUM a célébré en portant son sous-vêtement USAGÉ sur la tête.
Les montagnes sont plus froides. Ici, vous embrassez simplement la sueur.
Josh, a plaisanté l’ancien alpiniste.
Échappées et Pannes : La Danse de l’Hémisphère Sud
Alors que la deuxième semaine avançait, la flotte a commencé à échapper à l’emprise des Doldrums – mais non sans coût. Christian Sauer sur ARGO a développé une infection cutanée sévère sur les mains, les genoux et le corps, le forçant à faire une escale d’urgence de 24h aux Galapagos pour des médicaments supplémentaires après avoir consulté l’équipe de télémédecine [MSOS.org.uk].
Les antibiotiques fonctionnent. Mais s’agenouiller dans un bateau de 19 pieds est une pure agonie en ce moment.
Christian a fait son rapport après le traitement.
Le pari de Gary Swindail sur une route nord au-dessus des Galapagos avec QUESTION 2: a initialement payé avec une navigation rapide, pour se voir ensuite entraîné vers le nord-ouest en direction d’Hawaï par les courants.
Je ne panique pas encore.
Gary a insisté.
Bien que son tracker racontait une autre histoire et que les prévisions de trous de vent rendaient difficile l’accès aux alizés du sud-est.
De nombreux participants sont confrontés aux restrictions de 200 watts solaires et 200 ampères-heure de batterie pour les Globe 580. Les batteries à plat ne sont pas rares !
Les restrictions sont là pour s’assurer que personne ne dépend de son électronique…Le 580 est conçu pour naviguer avec un pilote automatique à vent et être simple et fiable. La plupart des petits pilotes électriques échouent déjà. Certains ont une forte consommation électrique avec de grands écrans et STARLINK MINI change la donne, MAIS ?? Ils doivent donc gérer soigneusement leurs entrées et sorties électriques, ce qui fait partie du jeu. Dans les Doldrums, il y avait beaucoup de nuages et certains utilisaient leurs moteurs électriques de manière tactique, autorisée par le règlement.
Don McIntyre, directeur de course et fondateur de l’ALMA Globe 580.
[Keri Harris ( #47 ORIGAMI / UK)] a réalisé un retour impressionnant après son départ retardé de 12 heures, grimpant à la troisième place grâce à une combinaison de routage intelligent et d’une vitesse implacable. Ses barres de flèche bricolées – calées avec des pièces antiguaises et canadiennes – ont tenu bon alors qu’ORIGAMI égalait régulièrement les vitesses des voiliers plus grands. Il a perdu une drisse à un moment donné, a décidé de grimper dans le mât tout en naviguant à trois nœuds avec la grand-voile, mais alors qu’il passait les barres de flèche, le petit Globe 580 a commencé à chavirer sous son poids et il a dû redescendre en vitesse !!!
La Vie à l’Extrême : Le Facteur Humain
Au-delà de la navigation, les défis psychologiques et physiques de cette boîte en contreplaqué de 19 pieds/5,8 mètres ont révélé l’adaptabilité remarquable des concurrents :
Le rationnement de l’eau pour un passage de 45 jours est devenu critique pour certains, avec une consommation quotidienne soigneusement surveillée. L’Australien Dan a admis avoir bu 5 litres par jour avant de se discipliner.
Quand vous transpirez juste en restant assis, l’hydratation est primordiale.
Dan Turner, #05 IMMORTAL GAME / AU
Heureusement, il y a eu beaucoup de pluie à récupérer dans les derniers jours des Doldrums.
- La privation de sommeil a atteint de nouveaux sommets alors que les skippers barraient à la main dans les calmes. Jasmine Harrison a pris l’habitude de faire des siestes dans son cockpit,
Une main sur la barre, ouvrant un œil occasionnellement pour vérifier le compas.
Jasmine Harrison, #88 Numbatou, UK.
- La créativité culinaire a fleuri, mais beaucoup s’ennuient déjà de leur nourriture. Ertan Beskardes a perfectionné ses préparations de poisson cru, tandis que Josh Kali a maintenu une routine stricte de cuisson d’un vrai repas par jour.
Il s’agit de garder une certaine normalité.
Josh expliqué.
Les aliments frais s’épuisaient et il restait encore quatre à cinq semaines à tenir !
- Les stratégies de santé mentale ont varié entre la discipline stricte de Josh et l’approche philosophique de Keri.
Les Doldrums ne sont pas une punition – c’est une opportunité d’apprendre vraiment à connaître votre bateau.
Keri Harris, #47 ORIGAMI / UK.
For others ?? Well they are questioning WHY! And some have been quite down at times. But all agree , so fPour d’autres ?? Eh bien, ils se demandent POURQUOI ! Et certains ont eu des moments de doute. Mais tous s’accordent à dire que, jusqu’à présent, le Pacifique a été une expérience incroyable et qu’ils vivent leur rêve sur le bateau qu’ils ont construit pour faire exactement cela !
La Route à Venir : Les Promesses des Alizés
Alors que les leaders goûtent enfin aux alizés du sud-est, des décisions tactiques importantes se profilent. CAPUCINETTE de Renaud mène la charge vers l’ouest le long du 5e parallèle, affichant régulièrement des journées de 135 milles. Depuis Panama, la flotte a parcouru en moyenne 95 milles par jour, ce qui est vraiment excellent pour cette partie du monde. Mais le Pacifique a encore des tours dans son sac :
- La bordure sud de la ZCIT reste instable, avec des trous de vent potentiels à l’ouest de la position actuelle de la flotte.
- Le long passage vers les Marquises (encore plus de 2 800 milles pour certains) et une escale de huit jours mettront à l’épreuve l’équipement et l’endurance, avec encore 3000 milles jusqu’à FIDJI après cela…
- Le défi psychologique de l’isolement prolongé commence à peser lourdement.
Pourtant, malgré toutes les difficultés, la magie de la navigation dans le Pacifique resplendit. Jakub Ziemkiewicz [( #185 BIBI / IE)] a décrit une simple baignade dans l’océan profond – un rêve de longue date réalisé avec Adam Waugh en veille radio à 12 milles de distance. Keri Harris partage des images époustouflantes de dauphins bioluminescents la nuit. Christian sur ARGO a nagé avec des centaines de poissons colorés sous sa quille et une meute de huit requins océaniques, sans réaliser leur réputation redoutable. Chaque skipper parle de levers et couchers de soleil qui défient toute description. La vie est WOW pour ce groupe intrépide de merveilles solitaires de la course océanique.
Alors que la flotte de la Mini Globe Race avance vers l’ouest, ses petits voiliers de simples points sur l’immense toile du Pacifique, une vérité devient claire : c’est la voile dans sa forme la plus pure et la plus exigeante. L’océan décidera qui triomphera, qui luttera et quelles leçons chaque concurrent retiendra. Seulement deux semaines écoulées sur cette deuxième étape, trois à quatre semaines jusqu’aux Marquises – donc le plus grand test est encore à venir et la ligne d’arrivée est à 11 mois !! Encore 11 mois de vraie vie !
