- Faire le tour du monde en solitaire à bord d’un yacht de 19 pieds/5,8 mètres ? IMPOSSIBLE ! – NON ! La McIntyre Mini Globe Race prouve le contraire !
- Jusqu’ici, tout va bien. 12 000 milles parcourus, 16 000 milles à parcourir et l’océan Austral à traverser.
Lorsque la Sunday Times Golden Globe Race a pris le départ en 1968, la première course autour du monde en solitaire et sans escale, beaucoup pensaient que c’était impossible. Mais un marin leur a prouvé qu’ils avaient tort : Sir Robin Knox-Johnston, à bord de son cher Suhaili !
Lorsque l’aventurier australien Don McIntyre a annoncé en 2020, après des années de préparation, la Mini Globe Race 2025, qui se déroulera sur des yachts identiques de 19 pieds/5,8 mètres construits en contreplaqué, il a été qualifié de « MAD BASTARD » (fou furieux) sur le site web/forum Sailing Anarchy. Beaucoup le pensaient fou. Pratiquement tous les marins qui ont commencé à construire un petit Alma Globe 580 dans leur garage, leur jardin ou leur tente à travers le monde ont été accueillis avec incrédulité par leur famille, leurs amis et des inconnus. C’était impossible ! TU ES FOU !
Même si ces puissants mini 580 font actuellement leurs preuves sur l’océan, c’est une réaction naturelle pour tout être humain quand on lui dit : «« Oui, je m’apprête à faire le tour du monde en solitaire dans une boîte en contreplaqué de 19 pieds/5,8 mètres que j’ai construite moi-même ! » « T’ES FOU ? !! » C’est dire l’extrême nature de ce défi, mais pour le rendre encore plus difficile, il s’agit d’une course monotype sérieuse ! Les risques ne doivent pas être sous-estimés, même après avoir été sérieusement atténués. La capacité humaine à endurer est extrême.
Le problème pour le McIntyre MGR est maintenant une question de perception. En réalité, ces bateaux sont si parfaitement conçus pour cette tâche, si bien construits et associés à la passion et à l’engagement réels de leurs marins expérimentés, que cela semble trop facile ! CE N’EST PAS LE CAS ! Certains pensent qu’il s’agit d’un rallye ou d’une croisière ! CE N’EST PAS LE CAS… Cette incroyable course et cette histoire humaine se poursuivent… sur Facebook, YouTube et Instagram grâce à Starlink Mini. Cela semble amusant et parfois facile… mais à 2 heures du matin, dans une tempête de 70 nœuds et une mer de 5 à 6 mètres, seul dans votre 580, luttant pour survivre, c’est loin d’être facile… c’est effrayant !
McIntyre Mini Globe Race 2025 – Étape 2 : Panama à Fidji – 7400 milles – Le défi du Pacifique
Fidji, 30 juin 2025 – La deuxième étape de la McIntyre Mini Globe Race (MGR) 2025, une course révolutionnaire, touche à sa fin. La flotte de robustes Globe 580 de classe ALMA a affronté des grains, des calmes et les caprices du Pacifique Sud pour atteindre les côtes accueillantes de VUDA MARINA Fidji. Du Panama au paradis de Tahiti, puis à la beauté sauvage des Tonga, les skippers ont tout enduré, des violents orages accompagnés d’une mer agitée et de courants chaotiques aux navigations idylliques au clair de lune, parfois dans la même journée ! Tout cela en naviguant et en survivant sur leurs minuscules Minis de 19 pieds, pendant 85 jours.
Les 500 derniers milles entre Tonga et les Fidji ont été les plus difficiles, certains skippers naviguant sans voiles pendant près de quatre jours dans des vents violents de 30 à 40 nœuds et une mer agitée de 4 à 5 mètres. La plupart des gens considèrent le Pacifique comme un paradis pour la voile, et c’est vrai, mais il peut se retourner contre les marins à tout moment, leur faisant vivre toute une gamme d’émotions, de doutes et de peurs, tout aussi intenses que lors d’une traversée de l’océan Austral. C’est dur !
Le McIntyre MGR est loin d’être une promenade de santé. C’est parfois un travail acharné. Ces skippers en solitaire changent physiquement et mentalement sous les exigences de cette circumnavigation en solitaire. Tout a commencé au Portugal, il y a 12 000 milles et six mois. Le confort est facultatif dans un Mini, les cabines sont chaudes, humides, malodorantes et encombrées. Les muscles des jambes s’atrophient tandis que d’autres se développent. Les voiles se décolorent sous le soleil, tandis que la joie d’avoir accompli quelque chose brille chaque jour un peu plus. Chacun est responsable de son propre destin au cours de ce voyage décisif, avec encore 16 000 milles à parcourir. La deuxième moitié sera encore plus difficile, car ils s’engageront dans l’océan Austral !
Nous revenons sur les moments forts, les moments difficiles et les moments carrément bizarres de cette odyssée de 7 400 milles nautiques.
Renaud Stitelmann : la machine suisse imparable
Bateau : CAPUCINETTE
Position : 1re place (vainqueur de la 2e étape)
Renaud Stitelmann a encore frappé. Après avoir dominé la 1re étape, le skipper suisse a remporté une nouvelle victoire en franchissant la ligne d’arrivée aux Fidji le 13 juin après 79 jours, 17 heures et 19 minutes en mer. Naviguant sans relâche, vérifiant la météo et les options toutes les quatre heures, réglant sans cesse son bateau avec autant de rigueur qu’un skipper du Vendée Globe, il n’avait qu’un seul objectif : gagner ! Son secret ? La constance, la discipline et une capacité presque surnaturelle à éviter les zones de calme.
Malgré des rafales de 45 nœuds et des prévisions météorologiques imprévisibles, Renaud a conservé son avance avec une précision chirurgicale. Sa plus grande frustration ? « J’aurais aimé que la flotte prenne le départ de chaque étape en même temps. En gros, je cours contre moi-même ! »
Interrogé sur sa stratégie, il a répondu avec un haussement d’épaules : « Garder le bateau équilibré, ne pas trop forcer et ne jamais se fier aux applications météo. » Des conseils avisés de la part d’un homme qui remporte déjà deux étapes et qui est clairement favori pour la victoire finale. Interrogé sur la comparaison avec le Golden Globe ou le Vendée Globe, il a déclaré : « Pour la GGR, il faut être DUR dans la TÊTE ! Pas de communication, un isolement total. Pour le Vendée Globe, il faut être un athlète et un ingénieur de haut niveau, mais le Mini Globe est tout simplement incroyable : nous sommes sur de petits bateaux, avec un petit budget, on peut tout faire soi-même et quand on descend de son 580, on le regarde, on sourit et on se demande : « Tu es fou ? » C’est spécial ! »
Dan Turner : le challenger implacable
Bateau : IMMORTAL GAME
Position : 2e place
Dan Turner a suivi Renaud de près à travers le Pacifique, le talonnant sans jamais parvenir à le dépasser. C’est un navigateur solitaire accompli. Son passage de Tahiti à Tonga a été une succession de montagnes russes d’adrénaline et d’épuisement, avec notamment :
- des rafales de 35 nœuds qui ont obligé à changer 20 voiles en une nuit
- Un panneau solaire de secours cassé (grâce à une éjection de sa couchette en plein sommeil)
- Une prise triomphale de thon juste avant l’arrivée à Tonga, qu’il a rapidement échangée contre un dédouanement et des bières fraîches – c’est ça, le MGR !
L’esprit de compétition de Dan est légendaire. « Quand j’étais enfant, je pleurais si la voiture de mon père perdait une course au feu rouge », avoue-t-il. Aujourd’hui, il canalise cette énergie pour rattraper Renaud et, qui sait, peut-être le dépasser lors de la troisième étape. Dan aime aussi l’aventure, les gens et les lieux, mais c’est sa course et il a hâte de voir le résultat de quatre années passées à construire son bateau dans son jardin, puis à vendre la maison familiale en Australie pour équilibrer les comptes !
Pilar Pasanau : la révélation
Bateau : PETER PUNK
Position : 3e
Pilar Pasanau ( #98 PETER PUNK / ESP) , 57 ans, skipper espagnole discrète mais redoutable, capitaine au long cours, a quitté la classe MINI 650 pour se lancer dans l’ultime défi Globe 580 et la première course MGR au monde ! Elle est la surprise de la deuxième étape. Trop occupée à naviguer pour publier des mises à jour sur les réseaux sociaux et concentrée sur ses performances, elle a discrètement dépassé Keri Harris (n° 47 Origami / UK) pour décrocher la dernière place sur le podium.
Sa stratégie ? « Naviguer vite, dormir peu et ne pas laisser Dan Turk me dépasser. » Mission accomplie.
Keri Harris : le retour d’un champion (avec le dos cassé)
Bateau : ORIGAMI
Position : 4e place
Capitaine de la marine britannique à la retraite, Keri a tenté un audacieux détour par le sud à la recherche de vents plus forts, qui semblait être un coup de maître… jusqu’à ce que cela tourne mal. Aux prises avec des vagues de 6 mètres près des îles Cook, il s’est blessé au dos et a passé quatre jours cloué dans sa couchette, sous analgésiques, à regarder ORIGAMI naviguer vers Tonga, sans aller très vite ! Sa convalescence n’a pas été facilitée par le fait que sa couchette était une simple planche de contreplaqué. Soucieux de gagner du poids et de naviguer plus vite, il avait jugé inutile d’emporter des matelas et des oreillers. Hum…
« Je n’avais pas prévu de passer mon temps à l’infirmerie pour échapper à la veille », a-t-il plaisanté. Pourtant, malgré la douleur, il a réussi à remonter à la 4e place, prouvant que l’obstination britannique est une tactique de course valable.
La folie au milieu de la flotte : grains, spinnakers et panneaux solaires
La bataille pour les places 5 à 10 a été tout aussi dramatique :
Dan Turk ( #20 LITTLE BEA / CA ) : a survécu à un chavirement à 70 nœuds, a perdu son spinnaker A7 par-dessus bord et a quand même réussi à battre Pilar grâce à sa cuisine à base d’eau de pluie recueillie sous un parasol.
Christian Sauer (#103 Argo / DE ) : a parcouru la moitié du globe avec une épaule cassée et des infections cutanées. Les médecins lui ont conseillé d’abandonner . Il leur a répondu de le regarder terminer la course.
Jakub Ziemkiewicz (#185 BIBI / IE) : A porté un chapeau de cow-boy pour son arrivée aux Fidji, a hissé suffisamment de drapeaux pour gréer une goélette et a prouvé que la chance irlandaise fonctionne en mer.
Adam Waugh (#170 LITTLE WREN / UK) : le maître zen de la flotte. Alors que les autres luttaient contre les grains, il dormait huit heures par nuit et est arrivé frais comme un gardon.
Eric Marsh (#79 SUNBEAR / AU ) : A failli dériver vers un récif après que son moteur électrique soit tombé en panne (encore une fois). A tout de même réussi à barrer à la main comme un démon lorsque le vent est revenu.
Ertan Beskardes (#01 TREKKA / UK) : Le marin le plus propre qui soit. Il est arrivé aux Fidji impeccable, rasé et vêtu d’une chemise blanche, malgré 7 000 miles passés en mer à vivre la vie StarLink, à diriger son entreprise et à s’occuper de sa famille.
Adam Waugh (#170 LITTLE WREN / Royaume-Uni) transforme son ALMA Globe 580 « Little Wren » d’un mini voilier de course en un confortable mini voilier habitable pour profiter de cinq semaines de repos et d’exploration aux Fidji avant le départ de la troisième étape vers Le Cap, le 26 juillet ! Crédit : Don McIntyre/ MGR2025
Jasmine Harrison : L’aventurière indestructible
Bateau : NUMBATOU
Position : 11e place
Jasmine est la benjamine de la flotte à 26 ans. Elle détient le record du monde de rameuse en mer, est nageuse de longue distance et, jusqu’à cette MGR, était navigatrice à temps partiel. Sa traversée du Pacifique a été jusqu’à présent brutale :
- Broches, yeux au beurre noir et chute sur la barre
- Intoxication alimentaire à Tonga (grâce à un fish & chips suspect)
- Une collision évitée de justesse avec un volcan sous-marin en activité
- Vents contraires, calmes et vents violents, mer agitée, jusqu’à l’arrivée épuisante !
Pourtant, elle n’a jamais songé à abandonner. « J’ai participé à cette course pour voir le Pacifique », a-t-elle déclaré. Mission accomplie, elle est enfin une véritable navigatrice en solitaire ! Elle a toujours rêvé de faire escale pour rejoindre la famille Globe 580 dans ses aventures à terre et elle a maintenant une longue liste de réparations à effectuer avant la troisième étape vers Le Cap !
Les retardataires : Josh, Gary et les frères Blenkinsop
- Josh Kali (#157 SKOOKUM / États-Unis) : Des montagnes aux océans, il va de l’avant quoi qu’il arrive ! Il apprécie les livres audio, évite les grains et attend que la mer se calme pour terminer sa course aux Fidji !
- Gary Swindial ( #111 Question 2 / AU ) : Coincé dans une nouvelle zone de calme. Le punching-ball préféré du Pacifique, j’ai passé les quatre derniers jours sous les mâts, confortablement installé dans la cabine à regarder des films sur YouTube, mais j’ai finalement réussi à sortir de là.
- Mike & John Blenkinsop – Père et fils (DELJA 99 & 100 / AUS ) : Mike (Popeye) a officiellement pris sa retraite de la course, mais continue de naviguer avec John pour le plaisir. Ils viennent de quitter Tahiti et tentent de rejoindre les Fidji à temps pour dire au revoir à leur famille MGR… Il leur reste 1 500 milles à parcourir !
Et ensuite ? Étape 3 – 9 700 milles difficiles vers le sud jusqu’au Cap – Le défi de l’océan Indien !
La flotte se regroupera pour réparer et se reposer à VUDA MARINA aux Fidji avant de repartir le 26 juillet pour Le Cap via :
- Le détroit de Torres – Thursday Island en Australie (Grande Barrière de Corail, marées géantes et crocodiles)
- Darwin Option – un détour.
- Cocos Keeling – Le paradis de l’océan Indien
- L’île Rodrigues – Les tortues
- Port Louis à Maurice – Rhum et réparations, puis navigation sérieuse
- Durban et l’OCC – requins, surf et préparation pour l’océan Austral, conditions météorologiques difficiles dans le courant des Aiguilles !
- Cap de Bonne-Espérance – le cap Horn de l’ouest pour les circumnavigations !
- Le Cap !! – tout simplement incroyable pour ces puissantsALMA Globe 580 Mini !!
Dernières réflexions de Don McIntyre, fondateur de la classe ALMA Globe 580 et du MGR:
Le MGR a prouvé une chose : pas besoin d’un méga-yacht ni d’un budget colossal pour vivre une méga-aventure riche en émotions. Ces Mini de 19 pieds en contreplaqué, avec leurs skippers guerriers, vivent un rêve tout aussi exigeant que n’importe quel navigateur solitaire avant eux. Ils ont lutté pour prendre le départ, ils ont traversé des océans, survécu à des tempêtes et ri avec respect face à l’adversité. Ils n’ont pas encore terminé ! Ils n’ont même pas atteint la moitié du parcours et des risques sérieux subsistent. Mais ils sont tous aussi déterminés aujourd’hui que le jour où ils ont coupé leur première planche pour commencer à construire leurs bateaux. Ce jour-là, les autres les ont pris pour des fous et le leur ont dit !…Aujourd’hui, tout a changé. Quand les gens voient les bateaux, rencontrent les skippers et les regardent dans les yeux… il y a souvent un silence stupéfait et du respect, avec quelques « WOW ! »… La course continue !
Alors que Renaud savoure une nouvelle victoire bien méritée aux Fidji, le reste de la flotte prépare déjà sa revanche. La troisième étape débutera le 26 juillet 2025 depuis la marina de Vuda.
